Convertirse en estudiante atleta de una universidad estadounidense es sin duda una gran oportunidad para miles de jóvenes amantes del deporte y con grandes aspiraciones académicas.
Aunque es sin duda una experiencia inolvidable, comenzar de cero en otro país rodeado de un nuevo entorno y estilo de vida, podría ser abrumador y dificultar el proceso de adaptación. Por eso, es importante comprender algunos de los privilegios y facilidades con los que cuentan los estudiantes atletas una vez que se integran a su institución y programa deportivo.
- Asesoramiento y ayuda
Las instituciones cuentan con gran variedad de profesionales dentro de los departamentos relacionados al área deportiva que pueden ayudar a disminuir el tiempo de adaptación.
Algunas de las facilidades son los programas de apoyo a estudiantes atletas, los cuales brindan tutorías para mejorar el rendimiento académico, pero también asesoramiento y acompañamiento en el proceso de adaptación.
Por otro lado, actualmente se incluyen con frecuencia los servicios de asesoramiento y apoyo que ofrecen amplia cobertura de ayuda psicológica y protección contra situaciones de discriminación. Las ofertas de apoyo pueden variar según la institución a la que pertenece cada estudiante, por lo que se recomienda buscar individualmente según sea el caso.
- Mayor posibilidad de recibir ayuda económica
La NCAA destina aproximadamente 2.7 billones de dólares anuales para becas deportivas, solo en división 1 y división 2. Este monto apenas otorga una perspectiva pequeña de la magnitud de dinero que se invierte en el deporte universitario estadounidense. De hecho, los estudiantes atletas tienen mayor posibilidad de disminuir la carga económica que representa estudiar en el extranjero por medio de becas, las cuales pueden llegar a cubrir los costos de matrícula, hospedaje, alimentación, libros, seguro médico e implementos deportivos.
- Prioridad en el proceso de matrícula
En la mayoría de instituciones estadounidenses, los estudiantes atletas tienen prioridad de matrícula, por lo que hay mayor flexibilidad para elegir un horario que se adapte a su rutina de atleta, la cual suele ser ajustada. Además, esto permite elegir a los profesores preferidos por el estudiante atleta.
- Instalaciones de primer nivel
Las universidades estadounidenses ofrecen a sus estudiantes atletas la posibilidad de disfrutar de instalaciones deportivas completamente equipadas y competitivas, así como profesionales altamente calificados para atender individualmente las necesidades de cada atleta, como dar servicios de fisioterapia, masajes y en ocasiones talleres para crear un ambiente integral para los integrantes de su programa.
- Formación personal
Competir a un alto nivel deportivo y al mismo tiempo mantener un buen nivel académico requiere de gran dedicación, pasión, compromiso, pero sobre todo, gestión del tiempo y disciplina. Estos atributos, aunados al resto de habilidades que se desarrollan durante el tiempo como estudiante atleta como liderazgo, trabajo en equipo, comunicación y capacidad de resolución de problemas, se verán reflejadas en la ética laboral del atleta y le facilitará su desempeño tanto en estos espacios como en su vida personal diaria.
- Salud
Según la Organización Mundial de la Salud, realizar actividad física previene enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes, pero también es beneficioso para la salud mental, pues se ha comprobado que durante la actividad física se liberan químicos en el cerebro que ayudan a reducir síntomas de depresión y ansiedad.
Ser estudiante atleta mantiene el cuerpo en constante realización de actividad física, por lo que los beneficios físicos y mentales son inmediatos, pero además, con el tiempo se creará el hábito de organizar el tiempo para no dejarla de lado y buscar siempre un estilo de vida saludable.
- Posibilidad de aspirar a ligas profesionales
Ser estudiante atleta abre oportunidades importantes en el deporte competitivo, ya que un buen rendimiento en programas deportivos universitarios puede permitir a un estudiante ser reclutado por equipos que forman parte de las ligas nacionales estadounidenses como la MLS, NWSL, NBA, WNBA, entre otras, dependiendo de la disciplina que se practique.
Según datos de la NCAA, aproximadamente el 2% de los estudiantes atletas logran llegar a ser atletas profesionales. Es cierto que llegar a este punto es complejo, el nivel de competitividad es alto y esto requiere de un mayor sacrificio para destacar; sin embargo, no es un logro imposible.
En el 2023, dos estudiantes atletas costarricenses que recibieron los servicios de Propella fueron reclutados de sus respectivas universidades para formar parte de equipos de la Major League Soccer del fútbol estadounidense; se trata de Amferny Arias y Gino Vivi.
- Experiencias únicas
Ser estudiante atleta en una universidad estadounidense permite crear experiencias de vida inolvidables. Sin duda, ser estudiante atleta implica en ocasiones realizar sacrificios, pero la posibilidad de pertenecer a un equipo y que este se vuelva parte de un estilo de vida, facilita la creación de vínculos fuertes con otros atletas que comparten la misma pasión y aunado a la experiencia de competir a nivel regional y nacional, te harán vivir experiencias inolvidables.
Becoming a student athlete at an American university is undoubtedly a great opportunity for thousands of young people who love sports and have great academic aspirations.
Although it is an unforgettable experience, starting from scratch in another country surrounded by a new environment and lifestyle, could be overwhelming and make the adaptation process difficult. For this reason, it is important to understand some of the privileges that student athletes have once they are integrated into their institution and sports program.
Advice and assistance
Institutions have a wide variety of professionals within the departments related to the sports area that can help reduce the adaptation time.
Some are student-athlete support programs, which provide tutoring to improve academic performance, but also counseling and accompaniment in the adaptation process.
On the other hand, counseling and support services that offer broad coverage of psychological help and protection against discrimination situations are now frequently included. The offers of support may vary according to the institution to which each student belongs, so it is recommended to search individually as the case may be.
Increased chance of receiving financial aid
The NCAA spends approximately 2.7 billion dollars annually for athletic scholarships, only in division 1 and division 2. This amount barely grants a small perspective of the magnitude of money that is invested in American college sports. In fact, student athletes are more likely to lessen the financial burden of studying abroad through scholarships, which can cover the costs of tuition, room, board, books, health insurance and equipment.
Priority in the enrollment process
At most U.S. institutions, student athletes have priority enrollment, so there is greater flexibility to choose a schedule that fits their athlete routine, which is often tight. In addition, this allows for a choice of professors preferred by the student athlete.
First class facilities
American universities offer their student athletes the possibility to enjoy fully equipped and competitive sports facilities, as well as highly qualified professionals to individually attend their needs, such as giving physical therapy services, massages and sometimes workshops to create a holistic environment for those in their program.
Personal growth and development
Competing at a high level of sports and at the same time maintaining a good academic level requires great dedication, passion, commitment, but above all, time management and discipline. These attributes, coupled with the other skills that are developed during the time as a student athlete such as leadership, teamwork, communication and problem solving skills, will be reflected in the athlete's work ethic and will facilitate their performance both in these spaces and in their daily personal life.
Health
According to the World Health Organization, engaging in physical activity prevents cardiovascular disease, cancer and diabetes, but it is also beneficial for mental health, as it has been proven that during physical activity chemicals are released in the brain that help reduce symptoms of depression and anxiety.
Being a student athlete keeps the body in constant physical activity, so the physical and mental benefits are immediate, but in addition, over time you will create the habit of organizing your time to not leave it aside and always seek a healthy lifestyle.
Possibility of aspiring to professional leagues
Being a student athlete opens up important opportunities in competitive sports, since a good performance in college sports programs may allow a student to be recruited by teams that are part of the U.S. national leagues such as MLS, NWSL, NBA, WNBA, among others, depending on the discipline practiced.
According to NCAA data, approximately 2% of student athletes manage to become professional athletes. It is true that reaching this point is difficult, the level of competitiveness is high and this requires greater sacrifice to stand out; however, it is not an impossible achievement. In 2023, two Costa Rican student athletes who received Propella's services were recruited from their respective universities to be part of Major League Soccer teams in the United States; they are Amferny Arias and Gino Vivi.
Unique experiences
Being a student athlete at a U.S. university allows creating unforgettable life experiences. Without a doubt, being a student athlete sometimes implies making sacrifices, but the possibility of belonging to a team and having it become part of a lifestyle, facilitates the creation of strong bonds with other athletes who share the same passion and combined with the experience of competing at the regional and national level, will make you live unforgettable experiences.
