La educación superior en Estados Unidos destaca como una de las mejores del mundo, por eso, cada vez más estudiantes internacionales quieren formar parte de sus instituciones. Además, los jóvenes buscan oportunidades para estudiar carreras novedosas, desarrollar investigación con impacto global, tener experiencias culturales, mejorar el nivel de inglés y tener buenas oportunidades laborales.
Según datos de Statista, el 2018 alcanzó la cifra récord de estudiantes internacionales en universidades estadounidenses (1,095,000). Durante el año de la pandemia, la cantidad de estudiantes internacionales disminuyó a 914,095 y hasta el periodo lectivo de 2021-2022, comenzó nuevamente a aumentar (948,519), representando aproximadamente el 4.7% de la población universitaria total.
Ahora bien, los requisitos para ser admitido en una universidad en Estados Unidos dependen de cada institución. Aun así, es posible listar los que suelen ser más comunes.
- Notas de los últimos tres años de secundaria y título de secundaria o calificaciones de la universidad y su traducción oficial (cuando corresponda a un caso de transferencia)
Como el sistema educativo de cada país funciona distinto, las notas deben estar traducidas de manera oficial para que puedan ser interpretadas en instituciones estadounidenses.
- Examen de inglés
Los exámenes más comunes que suelen pedir las universidades para conocer el nivel de inglés de sus aspirantes son el TOEFL, Duolingo y el IELTS. Estos miden la fluidez y entendimiento del lenguaje mediante pruebas de comprensión de lectura, escucha, escritura y dinámicas de conversación.
TOEFL: Mide las cuatro habilidades académicas esenciales: lectura, escucha, conversación y escritura. La escala del puntaje va de 0-120, siendo 120 la calificación más alta. El reporte de los resultados se puede obtener de 4 a 13 días hábiles después de haber realizado la prueba dependiendo de la modalidad en la que se tomó el examen (presencial-virtual).
Duolingo: Mide las habilidades de lectura, escritura, conversación y comprensión oral. El examen tiene una duración de una hora y los resultados se pueden recibir 48 horas después de haber finalizado la prueba.
IELTS: Tiene una duración de 2h:45 minutos y los resultados se obtienen en 13 días (aprox) después de haberla presentado. La escala de los resultados se mide de 1-9, siendo el 1 el nivel más básico de inglés y nueve el más alto.
Dos aspectos son importantes al realizar este tipo de pruebas. En primer lugar, siempre se recomienda prepararse con antelación, aunque puede parecer una tarea fácil para quienes manejan el idioma, algunas preguntas podrían ser engañosas y requerir de un refrescamiento de materia gramatical. En segundo lugar, cada institución acepta pruebas distintas, por lo que es importante verificar individualmente los requisitos de cada universidad.
- Examen estandarizado
Los exámenes estandarizados también suelen incluirse dentro de los requisitos de admisión. Los más comunes son el SAT y el ACT.
SAT: Esta prueba tiene una duración de entre 2-3 horas y se divide en dos secciones: lectura y comprensión de inglés y matemáticas. Cada etapa del SAT se califica en una escala de 200 a 800 puntos y el puntaje total es la suma de cada sección. El resultado más alto que se puede obtener son 1 600 puntos, aunque una nota competitiva puede ser de 1 210. El SAT se realiza en determinadas fechas del año para las cuales se debe llevar a cabo un proceso de inscripción.
ACT: Esta prueba cubre cuatro áreas académicas: inglés, matemáticas, lectura y razonamiento científico. Las fechas de inscripción se dan a conocer cinco semanas antes de la fecha de examen y la puntuación de la prueba se otorga entre 1 y 36 puntos basada en el promedio de los 4 exámenes.
- Redacción de ensayos
Este requisito es relevante porque es una oportunidad para que los estudiantes destaquen y demuestren por qué son buenos candidatos para la admisión a una determinada universidad. Asimismo, pueden ser especialmente importantes para los estudiantes que no cumplen con todos los requisitos de admisión de una universidad, como aquellos con calificaciones académicas más bajas de lo deseado.
- Cartas de recomendación
Proveen conocimiento sobre el carácter, las habilidades académicas y el potencial de las personas que buscan ser admitidas. Usualmente, las cartas de recomendación son redactadas por profesores, consejeros y entrenadores.
- Documentación financiera
La documentación financiera son los estados de cuenta bancarios o declaraciones de impuestos pertenecientes a la familia del aplicante. Para los estudiantes internacionales es requisito para tramitar la visa F-1, pero también este tipo de información permite a las universidades evaluar la posibilidad de otorgar becas financieras a su aplicante y además, les da la seguridad de que la familia puede pagar la totalidad de los costos que significan estudiar en la institución.
- Tener un currículum competitivo de actividades extracurriculares
Los departamentos de admisión universitaria de instituciones estadounidenses suelen buscar aplicantes que hayan demostrado interés en actividades extracurriculares, ya que esto les permite identificar un mayor grado de madurez, disciplina, motivación y la capacidad de sobresalir en actividades que no están directamente relacionadas con las obligaciones académicas.
Las actividades extracurriculares pueden ser en el área deportiva, musical, artística, voluntariados, clubes y participación en competencias académicas.
Como se mencionó inicialmente, los requisitos para ser admitido en una universidad en Estados Unidos varían según la institución. Por eso, lo recomendable es acudir directamente a la universidad a la que desea entrar y verificar a profundidad los requerimientos necesarios para comenzar el proceso de admisión.
Higher education in the United States stands out as one of the best in the world. Young people seek opportunities to study innovative careers, develop research with global impact, have cultural experiences, improve their English level and have good job opportunities.
According to Statista, 2018 reached a record number of international students at U.S. universities (1,095,000). During the pandemic year, the number of international students decreased to 914,095 and until the 2021-2022 school term, it started to increase again (948,519), representing approximately 4.7% of the total university population.
However, the requirements to be admitted to a university in the United States depend on each institution. Even so, it is possible to list the most common ones.
- High school grades and high school diploma or college grades and their official translation (it applies to a transfer case)
Since each country's educational system works differently, grades must be officially translated so that they can be interpreted in U.S. institutions.
- English Language Examination
The most common tests that universities usually ask for to know the English level of their applicants are the TOEFL, Duolingo and IELTS. They measure fluency and understanding of the language through tests of reading comprehension, listening, writing and conversation dynamics.
TOEFL: Measures the four essential academic skills: reading, listening, speaking and writing. The score scale ranges from 0-120, with 120 being the highest score. The report of the results can be obtained from 4 to 13 business days after taking the test depending on the modality in which the test was taken (face-to-face-virtual).
Duolingo: Measures reading, writing, speaking and listening skills. The test lasts one hour and results can be received 48 hours after the test is completed.
IELTS: It has a duration of 2h:45 minutes and the results are obtained in 13 days (approx) after having taken the test. The scale of the results is measured from 1-9, being 1 the most basic level of English and 9 the highest.
Two aspects are important when taking this type of test. First, it is always recommended to prepare in advance, although it may seem an easy task for those who know the language, some questions may be misleading and require refreshing of grammatical matters. Secondly, each institution accepts different tests, so it is important to check the requirements of each university individually.
- Standardized Testing
Standardized tests are also often included in admissions requirements. The most common are the SAT and ACT.
SAT: This test lasts between 2-3 hours and is divided into two sections: reading and English comprehension and mathematics. Each section of the SAT is scored on a scale of 200 to 800 points and the total score is the sum of each section. The highest score that can be obtained is 1,600 points, although a competitive score can be 1,210. The SAT is administered on certain dates of the year for which a pre-registration process must be completed.
ACT: This test covers four academic areas: English, mathematics, reading and scientific reasoning. It lasts almost three hours if the writing section is not taken. Registration dates are announced five weeks prior to the test date and the test score is awarded between 1 and 36 points based on the average of the 4 tests.
- Essay Writing
This requirement is relevant because it is an opportunity for students to stand out and demonstrate why they are a good candidate for admission to a particular university. They can also be especially important for students who do not meet all of a college's admission requirements, such as those with lower than desired academic scores.
- Letters of recommendation
They provide insight on the applicant's character, academic abilities, and potential for admission. Usually, letters of recommendation are written by teachers, counselors and coaches.
- Financial Documentation
Financial documentation are bank statements or tax returns belonging to the applicant's family. For international students it is a requirement for the F-1 visa application, but this type of information also allows universities to evaluate the possibility of awarding financial scholarships to the applicant and also gives them the assurance that the family can pay the full costs of studying at the institution.
- Have a competitive curriculum of extracurricular activities
College admissions departments at U.S. institutions often look for applicants who have demonstrated interest in extracurricular activities, as this allows them to identify a greater degree of maturity, discipline, motivation, and the ability to excel in activities that are not directly related to academic obligations.
Extracurricular activities can be in the areas of sports, music, art, volunteering, clubs and participation in academic competitions.
As mentioned above, the requirements to be admitted to a university in the United States vary according to the institution. Therefore, it is advisable to go directly to the university you wish to enter and verify in depth the necessary requirements to begin the admission process.
