Del campo de juego al banquillo… ¿Alguna vez has soñado con ser entrenador de fútbol?Josué Fernández, integrante de la primera generación de Propella en el 2019 y ex-estudiante atleta de Point University nos cuenta su inspiradora historia de cómo transformó su pasión por el deporte en una carrera gratificante como entrenador de equipos universitarios. Por medio de una entrevista, nos aventuramos un poco en su trayectoria.
¿Cómo fue el proceso de obtención de la beca con Propella?
“Fue muy efectivo y transparente, Propella vio un potencial en mí como estudiante atleta y me dijeron que mi deseo de combinar el deporte con los estudios era algo que yo podía hacer fácilmente en Estados Unidos. Nos reunimos un par de veces y a partir de eso logré ir a Point University en el 2019 a estudiar un undergraduate en Exercise Science (ciencia del ejercicio)”, aseguró.
La ciencia del ejercicio también se conoce como fisiología del ejercicio y es un campo multidisciplinario que se centra en el estudio del movimiento humano, la actividad física y el ejercicio. Esta disciplina estudia una amplia gama de temas relacionados con los aspectos fisiológicos, biomecánicos, psicológicos y sociales del ejercicio.
Rice University, The University of Texas at Austin, University of Iowa, University of Utah y University of Michigan son algunos de los programas más populares para estudiar ciencias del ejercicio en Estados Unidos y, a la vez, cuentan con programas deportivos altamente competitivos.
¿Cómo recuerda su etapa como estudiante atleta?
“Es algo muy atípico y diferente a lo que había vivido en Costa Rica, la oportunidad de combinar el estudio y lo futbolístico es algo que no había podido experimentar. Lo que más rescato es el trato que da la institución en todos los aspectos. Se aseguran que tengas buenas notas y a balancear las clases para rendir en la cancha y viceversa”, agregó.
¿Cómo fue la transición de estudiante atleta a entrenador?
“Por ahí del junior year/sophomore year venía pensando en tener un tipo de trabajo alrededor del fútbol. No fue hasta ese junior year que me di cuenta que quería ser entrenador a nivel colegial y lo que hice fue dar el siguiente paso, que es sacar el Optional Practical Training (OPT) para poder trabajar un año completo. A partir de este OPT pude ser asistente técnico en Point University y después de un año y medio de trabajo logramos ser campeones de conferencia”
¿Hay algún requisito para ser entrenador universitario?
“Más que un requisito son las capacidades que se piden de un entrenador. Ser dedicado, entender que son muchísimas horas de trabajo no solo en cancha, sino que se puede extender a 10 o 12 horas por ver videos, dar seguimiento a los jugadores en el aspecto futbolístico y también académico. Por eso, yo diría que el primer requisito es la dedicación y pasión. Yo después de hacer el OPT saqué la licencia “d” con la Federación de Estados Unidos y ahora estoy haciendo un Masters Degree en Análisis Táctico por medio de Football Science Institute (FSI)”, agregó.
¿Actualmente continúa siendo asistente técnico de Point University?
“Después de ganar la conferencia con Point tuve la oportunidad de trabajar como asistente técnico en Howard University en la división 1 de la NCAA. Acá mi rol abarca las áreas de video, en este sentido evalúo el equipo contra el que vamos a jugar. Además, estoy a cargo de lo que son los ajustes técnicos correspondientes en términos del equipo, me reúno con los jugadores para saber qué hicieron bien y también hablar lo que hay que mejorar. Soy el encargado de reclutar jugadores internacionales, estoy trabajando en traer jugadores de todo el mundo y es una experiencia muy rica culturalmente”, indicó.
Howard University es una institución de cuatro años ubicada en Washington, District of Columbia. Sus programas deportivos se denominan Bisons y el programa de fútbol tiene una larga trayectoria deportiva. Ha estado presente 13 veces en el torneo nacional de la NCAA, ha alcanzado la fase final en 6 ocasiones y ganó dos veces en su historia el campeonato nacional de la división 1, el más prestigioso del deporte universitario.
Ya que trabaja en el área de reclutamiento del programa de fútbol de Howard ¿Qué recomendaciones le da a los estudiante atletas que quieren estudiar en Estados Unidos?
“Hay cosas que agregan valor. Dedicación y paciencia principalmente, creo que muchas veces el jugador a través del proceso se vuelve impaciente y es necesaria la paciencia para buscar la mejor opción académica, pero atlética también. Además, muchas veces el jugador se olvida de hacer la tarea, de ver la información de las oportunidades que tiene y se trata de informarse bien para tomar decisiones informadas. Por eso Propella es una gran opción para tener esa guía y tomar esas decisiones”.
“Futbolísticamente hablando es recomendable prepararse de la mejor manera. En este periodo de venir hay que prepararse tanto jugando partidos como físicamente, el fútbol en Estados Unidos es bastante físico y es una de las cualidades que el jugador al venir acá le cuesta un poco más. Por otro lado, es importante no basar los procesos en experiencias de otras personas. Muchas de las preguntas y expectativas que tienen los estudiantes atletas con los que me he reunido se basan mucho en lo que sus conocidos o amigos han vivido. Creo que cada jugador está en su propio camino, tiene su propia oportunidad y basarse en las expectativas de otra persona no es lo adecuado”.
Sin duda, Josué es el perfecto ejemplo de que una vez que se termina el periodo universitario, es posible continuar combinando el fútbol y las responsabilidades laborales. Por ello, para los estudiantes atletas que deseen seguir un camino similar, Josué aconseja paciencia, pero sobre todo, mucha dedicación.
From the field to the bench... Have you ever dreamed of being a soccer coach...Josué Fernández, a 2019 Propella first-generation member and former Point University student athlete tells us his inspiring story on how he transformed his passion for the sport into a rewarding career as a college team coach. Through an interview, we venture a bit into his journey.
What was the process of getting the scholarship with Propella like?
"It was very effective and transparent. Propella saw a potential in me as a student athlete and they told me that my desire to combine sports with studies was something I could easily do in the United States. We met a couple of times and from that I got to go to Point University in 2019 to study an undergraduate degree in Exercise Science," he said.
Exercise science is also known as exercise physiology and is a multidisciplinary field that focuses on the study of human movement, physical activity and exercise. The discipline studies a wide range of topics related to the physiological, biomechanical, psychological and social aspects of exercise.
Rice University, The University of Texas at Austin, University of Iowa, University of Utah and University of Michigan are some of the most popular programs for studying exercise science in the United States and have highly competitive athletic programs.
How do you remember your time as a student athlete?
"It is something very atypical and different from what I had experienced in Costa Rica, the opportunity to combine study and soccer is something I had not been able to experience. What I most appreciate is the treatment given by the institution in all aspects. They make sure you have good grades and balance classes to perform on the field and vice versa," he added.
Josué played four years in Point University
How was the transition from student athlete to coach?
"Around junior year/sophomore year I was thinking about having some kind of job around soccer. It wasn't until that junior year that I realized I wanted to be a coach at a collegiate level and what I did was take the next step, which is to take the Optional Practical Training (OPT) to be able to work for a full year. From this OPT I was able to be an assistant coach at Point University and after a year and a half of work we won the conference championship".
Are there any requirements to be a college coach?
"More than a requirement are the skills that are asked of a coach. To be dedicated, to understand that it takes countless hours of work, not only on the field, but it can extend to 10 or 12 hours watching videos, following up with the players in the soccer aspect and also academically. Therefore, I would say that the first requirement is dedication and passion."
"After taking the OPT, I got my "d" license with the U.S. Federation and now I am pursuing a Masters Degree in Tactical Analysis through the Football Science Institute (FSI)," he added.
Are you still an assistant coach at Point University?
"After winning the conference with Point I had the opportunity to work as an assistant coach at Howard University in NCAA Division 1. Here my role covers the areas of video, in this sense I evaluate the team we are going to play against. In addition, I am in charge of the technical adjustments in terms of the team, I meet with the players to understand what they did well and also talk about what needs to be improved. I am in charge of recruiting international players, I am working on bringing players from all over the world and it is a very culturally rich experience," he said.
Howard University is a four-year institution located in Washington, District of Columbia. Its athletic programs are called Bisons and the soccer team has a long trajectory behind it. It has been to the NCAA national tournament 13 times, reached the finals six times and won the Division 1 national championship, the most prestigious in college sports, twice in its history.
Since you work in the recruiting department of Howard's soccer program, what advice do you give to student-athletes who want to study in the U.S.?
"There are things that add value, dedication and patience mainly. I think that many times the player becomes impatient and patience is necessary to look for the best academic option, but also athletic. The player often forgets to do his homework, to see the information about the opportunities he has and it's all about being well informed to make informed decisions. That's why Propella is a great option to have that guidance and make those decisions."
" Soccer-wise, it is recommendable to prepare yourself in the best way. In this period of coming here you have to prepare yourself both by playing games and physically, soccer in the United States is quite physical and it is one of the qualities that the players find more difficult when they come here. On the other hand, it is important not to base the processes on other people's experiences. Many of the questions and expectations that the student-athletes I have met have are based on what their friends or acquaintances have experienced. I think each player is on their own path, has their own opportunity and basing expectations on someone else's expectations is not the appropriate thing to do."
Certainly, Josué is the perfect example of how, once the university period is over, it is possible to continue combining soccer and work responsibilities. Therefore, for student athletes who wish to follow a similar path, Josué advises patience, but above all, a lot of dedication.
